La victimisation correspond à l’événement ou à l’incident qui conduit à un état de victime. Les événements victimisants ont tendance à être de forte intensité et de courte durée (par exemple, un cambriolage, une agression, un accident grave, une mort soudaine). La victimisation comporte essentiellement trois étapes :

1. Impact – Réaction initiale

• Signes et symptômes de stress liés à un événement traumatique tels que choc, engourdissement, impuissance, vulnérabilité, désorientation, transpiration, agitation physique, incrédulité, colère, peur, frustration, confusion, culpabilité, tristesse, etc.

2. Distanciation

• Tentatives cognitives de faire face à la situation
• Sentiment de déni – essayer de continuer comme si rien ne s’était passé
• Blâme des autres
• Blâme de soi  – « Je dois avoir mérité ça. »
• Comportements obsessionnels – retours répétés sur l’événement et ses conséquences
• Fantasmes et plans compensatoires – réactions phobiques

3. Réorganisation

• Retour à un état d’équilibre
• Appel aux réseaux de soutien pour obtenir de l’aide
• Efforts pour améliorer sa vie plutôt que de simplement exister
• Modulation des peurs et des réactions obsessionnelles
• Plus apte à faire face à des rappels occasionnels de l’événement.

La victimisation secondaire peut se produire lorsque que la victime a des contacts avec une personne qui :

• Ne peut pas comprendre ce que la victime vit ;
• Minimise ou dénigre l’expérience et les sentiments de la victime ;
• Est dans le déni de ses propres pertes et a donc du mal à reconnaitre la souffrance d’une autre personne ;
• Manque de renseignements pertinents sur le trouble de stress post-traumatique ;
• Souscrit à la « théorie du monde juste », selon laquelle le monde est rationnel et les conséquences sont conformes à ce qui est juste (les gens ont ce qu’ils méritent).